L'histoire de Doom : De l'enfer pixélisé à The Dark Ages

Dans le monde du jeu vidéo, certaines œuvres ne vieillissent jamais – et puis il y a Doom. Le jeu qui a défini le genre, repoussé les limites technologiques et appris au monde entier que dégommer des démons peut être non seulement brutal, mais aussi incroyablement fun. Mais qu'est-ce qui a mené à la création de Doom et comment le jeu a-t-il évolué jusqu'à l'ère moderne ? Embarque pour un voyage de l'enfer pixélisé jusqu'aux explosions de l'enfer en raytracing moderne.

Au début des années 90, John Carmack, John Romero, Tom Hall et Adrian Carmack (parents uniquement par le nom) ont décidé de bousculer le statu quo. Leur studio, id Software, avait déjà à son actif le succès de Wolfenstein 3D, mais l'équipe sentait qu'elle pouvait faire mieux. Ils voulaient un jeu avec plus de liberté de mouvement, une atmosphère plus sombre et une action plus sanglante. Ils ont baptisé le projet simplement : Doom. Ils se sont inspirés de films d'action comme Aliens ou des campagnes brutales de D&D auxquelles ils jouaient ensemble. John Romero aimait dire de Doom que c'était comme du heavy metal, mais interactif.

Ma première rencontre avec Doom fut pour le moins atypique. Dans les années 90, dans une maison de la culture à Ostrava, ils ont ouvert quelque chose d'inédit pour l'époque : une salle de réalité virtuelle. Le système CyberMaxx était un casque lourd et imposant relié au PC par d'énormes câbles, et le jeu se contrôlait avec une sorte de palet. C'était dingue ! Ils m'ont lancé Doom II, je me suis emmêlé les pinceaux pendant quelques minutes, je me suis pris les pieds dans les câbles et j'ai fini par vomir… La technologie n'était tout simplement pas prête pour la réalité virtuelle à l'époque.

Comme je n'avais pas d'ordinateur à la maison, je devais compter sur mes potes. Le tournant a eu lieu quand notre école primaire a ouvert une salle informatique équipée de premiers Pentium. Après le premier cours, notre prof a réalisé qu'on en savait plus qu'elle sur Windows 3.11 et nous a laissé jouer à diverses démos. Et bien sûr, il y avait Doom ! C'était ma première expérience de jeu multijoueur et le début d'une passion pour la vie.

Doom (1993) : La naissance du FPS

Le premier Doom est sorti le 10 décembre 1993 sous forme de shareware – les joueurs pouvaient télécharger gratuitement le premier épisode et commander le reste par courrier. Le jeu tournait sur le moteur id Tech 1, qui permettait un environnement pseudo-3D avec des différences de hauteur, un éclairage dynamique et des textures impressionnantes. Le joueur se retrouvait dans la peau d'un marine anonyme sur une base martienne où une porte vers l'enfer s'était ouverte – et une icône nommée Doomguy était née.

Doom est devenu révolutionnaire non seulement grâce à sa technologie et son action sanglante, mais aussi grâce à son style. Le level design brutal, les armes iconiques comme le fusil à plasma ou le BFG 9000 et les monstres comme l'Imp ou le Cacodemon ont défini un nouveau standard. La bande-son puisait dans le metal – des riffs inspirés par Metallica, Slayer ou Pantera renforçaient l'expérience pleine d'adrénaline. Doom a également lancé la communauté des moddeurs, qui créait ses propres niveaux et mods, posant ainsi les bases de la création de fans actuelle.

Dans mon cas, c'est un peu paradoxal, mais je n'ai fini le premier Doom qu'à l'âge adulte, sur la version iPad. Mais c'était quand même une sacrée expérience.

Doom est littéralement devenu un mème technologique grâce à sa capacité à tourner sur presque tout – et la communauté a relevé le défi. Des passionnés l'ont fait tourner sur une calculatrice TI-83, un réfrigérateur connecté Samsung, et même sur un test de grossesse modifié pour afficher l'image de base du jeu sur son écran miniature. Doom a tourné sur un distributeur automatique, un oscilloscope, une montre connectée, un appareil photo numérique Canon, ou encore dans un tracteur John Deere grâce à un hack du système embarqué.

Les développeurs l'ont même porté en version ASCII, qui tourne dans un simple terminal, ou dans un ordinateur Minecraft Redstone qui le simule directement dans le jeu. Il existe même une version qui tourne à l'intérieur d'un autre jeu – comme Doom dans Doom, ou dans des jeux comme Minecraft ou Garry’s Mod. Cette obsession folle de « faire tourner Doom sur n'importe quoi » a créé sa propre sous-culture et est devenue le symbole de la simplicité technique, de l'ouverture et de l'immortalité du jeu original.

Peu après sa sortie, Doom a suscité une forte controverse à cause de sa violence graphique, de son symbolisme satanique et de son visuel sombre. À une époque où la plupart des jeux étaient encore relativement innocents, Doom a choqué avec ses tirs réalistes sur des démons, ses explosions sanglantes et ses scènes d'enfer. De nombreuses organisations religieuses et de parents ont qualifié le jeu de dangereux pour la jeunesse, et aux États-Unis, il est devenu un sujet récurrent dans les débats sur l'influence négative des jeux vidéo sur les enfants. La controverse s'est intensifiée après la tragique fusillade de Columbine en 1999, lorsque les médias ont répété que les tireurs étaient fans de Doom. Bien qu'aucune étude n'ait prouvé de lien direct entre les jeux et la violence, Doom est devenu le symbole de ce débat – et a involontairement contribué à lancer la discussion sur la classification par âge des jeux, menant à la création du système ESRB.

Doom II: Hell on Earth (1994)

Doom II se déroule sur Terre, envahie par les démons. Doomguy revient pour la nettoyer. Une nouvelle arme fait son apparition – l'iconique Super Shotgun, qui a rapidement acquis le statut de l'une des préférées des joueurs. De nouveaux ennemis sont apparus, comme l'Arch-vile, le Revenant ou le Pain Elemental, et les niveaux étaient plus vastes et complexes. Doom II n'a pas été diffusé comme un shareware, mais comme un produit commercial à part entière – et il s'est très bien vendu. Sur ses bases, une quantité énorme de modifications de fans et de WADs a vu le jour, dont certains (comme Brutal Doom) sont devenus légendaires.

Doom 64 (1997) : Le trésor oublié

Doom 64 a été créé exclusivement pour la console Nintendo 64 et se distinguait nettement des épisodes précédents. Il proposait des graphismes, des niveaux et une atmosphère totalement nouveaux. Alors que le premier Doom était un concert de metal chaotique, Doom 64 sonnait comme un cauchemar ambiant sombre. La bande-son d'Aubrey Hodges misait sur un silence inquiétant, des bruits de fond et des grincements. Le jeu était plus lent, plus sombre et plus atmosphérique. Pourtant, il a souvent été oublié – jusqu'en 2020, date de sortie d'un remaster pour les plateformes modernes. C'est alors qu'il est apparu que Doom 64 est une préquelle directe du reboot de 2016.

Doom 3 (2004) : Le cauchemar technologique

Après quelques années de pause, Doom 3 est arrivé, radicalement différent de ses prédécesseurs. Cette fois, il ne s'agissait pas d'un carnage rapide, mais d'un pur jeu d'horreur. Le joueur se déplaçait dans les couloirs sombres d'une base martienne, rythmés par des respirations lourdes et des voix chuchotantes sinistres. Le dilemme principal était : tenir la lampe torche ou l'arme ? Cette décision coûtait souvent la vie au joueur. Doom 3 tournait sur le moteur id Tech 4, qui permettait un travail inédit sur les ombres et la lumière dynamiques. Bien qu'il s'agisse d'un bijou technologique et que les joueurs aient apprécié l'atmosphère dense, beaucoup regrettaient le dynamisme classique de Doom.

Le troisième Doom est une affaire de cœur pour moi. Oui, il n'a pas grand-chose à voir avec les épisodes originaux et j'ai dû travailler pour me payer une nouvelle carte graphique, mais je me souviens encore aujourd'hui de ces moments de terreur et de ces pièces sombres éclairées uniquement par la lampe torche. Je crois que je n'ai jamais eu aussi peur devant un jeu, avant ou après.

Doom (2016) : Le reboot à balles réelles

Après l'annulation du projet original Doom 4, qui ressemblait davantage à un FPS de guerre, id Software a décidé de revenir aux sources. Doom (2016) était un retour à la vitesse brute sans compromis. Pas de rechargement, pas de couverture – juste toi, les démons et beaucoup de plomb. Les joueurs sont redevenus le Doom Slayer – une force inarrêtable. La nouveauté résidait dans les glory kills, des animations de mise à mort brutales qui redonnaient de la santé.

La musique a été composée par Mick Gordon et sa bande-son metal industriel est immédiatement devenue culte. Le moteur id Tech 6 gérait un rythme extrêmement rapide et permettait de tourner à 60 FPS même sur consoles. Doom (2016) fut un triomphe et un retour aux sources qui semblait à la fois frais et moderne.

Doom Eternal (2020) : Lore, verticalité, défi

Avec Doom Eternal, la série a encore franchi un cap. Le jeu était plus rapide, plus vertical et plus stratégique. Les joueurs devaient apprendre à éliminer efficacement différents types d'ennemis – parfois à la tronçonneuse, parfois au lance-grenades ou avec le Meat Hook, un grappin fixé au fusil à pompe. Le Doom Slayer était cette fois plongé dans un monde plus vaste, révélant ses origines mythiques, les batailles des Sentinelles et les conflits divins entre le royaume céleste et l'enfer.

Doom Eternal n'était pas juste une suite – c'était une épopée monumentale dans laquelle le joueur traversait une Terre dévastée, d'anciennes forteresses et d'autres dimensions. Le jeu combinait une action frénétique avec une histoire complexe et a été considéré comme un chef-d'œuvre du FPS moderne.

Doom: The Dark Ages (2025) : Le Slayer en armure

Le dernier ajout à la série, Doom: The Dark Ages, se déroule dans un monde de dark fantasy et sert de préquelle à Doom (2016). Le Doom Slayer devient ici une légende parmi les guerriers Sentinelles et combat en armure avec un bouclier massif qui fait aussi office de tronçonneuse. Pour la première fois, le joueur aura la possibilité de piloter un mecha ou même un dragon démoniaque. Le style de jeu s'oriente vers des combats plus lourds et rythmés – mais toujours avec l'accent sur l'action brutale et la cinétique explosive. Le jeu tourne sur le nouveau moteur id Tech 8 et promet d'être le Doom le plus sombre et le plus épique jamais créé.

Doom est bien plus qu'un simple jeu de tir. C'est une légende du développement, un phénomène culturel et une école du jeu vidéo tout en un. Depuis 1993, la série a parcouru un chemin incroyable – des démons pixélisés aux batailles épiques de science-fiction et de fantasy à travers les dimensions. Et pourtant, Doom parvient toujours à conserver l'essentiel : un rythme effréné, un gameplay sans compromis et la joie du chaos. Que tu sois fan des vieux WADs ou de la machine à glory kills moderne – Doom est toujours vivant. Et il le restera.

auteur Karel Krajča

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