Styles de bière pour débutants et amateurs éclairés

Tu peux classer la bière selon sa densité, sa couleur, son aspect, son goût, son amertume, son équilibre ou encore selon les ingrédients utilisés comme le malt, le houblon, les levures ou des ingrédients spéciaux ajoutés en fin d'ébullition (par exemple, écorces d'orange, coriandre ou citronnelle). Tous ces paramètres définissent le style de bière. Ce sont des repères qui te garantissent, par exemple, qu'en choisissant une IPA de fermentation haute, tu sais exactement à quoi t'attendre.

On peut diviser les styles de bière en deux grandes catégories selon le mode de fermentation :

Bières de fermentation haute (Ale) : L'humanité utilise cette méthode depuis des millénaires. Lors de la fermentation, les levures forment ce qu'on appelle des « chapeaux » (d'où le terme fermentation haute). La fermentation primaire est plus vigoureuse et se déroule à des températures plus élevées que pour les bières de fermentation basse (typiquement 15-25°C). La formation de composés aromatiques, qui donnent aux styles de bière leur arôme inimitable, est caractéristique.
Bières de fermentation basse (Lager) : Les lagers ne sont brassées « que » depuis quelques centaines d'années (par exemple, l'année 1876 est importante pour les styles de bière, car Louis Pasteur a prouvé pour la première fois que la bière naît de la fermentation par des micro-organismes). La fermentation primaire est moins vigoureuse en raison de températures nettement plus basses que pour les bières de fermentation haute (typiquement 7-15 °C). La fermentation produit également moins de composés volatils aromatiques.

On pourrait également mentionner des catégories bonus comme les bières hybrides ou les bières à fermentation spontanée.

Bières de fermentation haute (Ale)

Pale Ale

Originaire d'Angleterre. Elle est rapidement devenue populaire. Couleur claire. Diverses pratiques de houblonnage ont rendu ce style très varié avec une large gamme de saveurs.

American Pale Ale (APA)

Développée dans les années 1980. Amertume élevée. Goût malté prononcé. Corps moyen et pétillance élevée. Notes fréquentes d'orange, de pamplemousse, de citron ou de résine. Utilise des souches de levures spéciales et est houblonnée avec de fortes doses de houblons aromatiques. Expérimentation fréquente avec le malt, le houblon et la teneur en alcool. Très souvent houblonnée à cru (dry hopping).

Amber Ale

Originaire des États-Unis. Couleur caractéristique ambrée à rouge. Bière moyennement forte. Corps malté puissant et goût de malt caramélisé. Utilise des variétés de houblons américains avec une amertume et un parfum modérés.

India Pale Ale (IPA)

Bière forte. Couleur dorée. Arôme de houblon moyen à fort. Goût et amertume prononcés du houblon. La persistance en bouche crée souvent une sensation sèche. Expérimentation fréquente avec différents types de malts et de houblons. L'IPA est aussi souvent houblonnée à cru.

American IPA

Bière très forte avec une amertume marquée. Corps malté léger à moyen. Arôme de houblon fort à très fort. Utilise des variétés de houblons américains très aromatiques.

Imperial IPA / Double IPA / Triple IPA

Bière encore plus forte (7,5 – 10 % d'alc.). Amertume très prononcée.

New England IPA (NEIPA)

Le nom officiel de ce style est Hazy Pale Ale, mais le nom NEIPA s'est répandu très rapidement. Bière moyenne à forte. Couleur pâle/paille. L'aspect trouble rappelant un jus de fruit est typique. Le goût et l'arôme ont un caractère fruité dominant de fruits tropicaux, rappelant là encore le jus de fruit. Sensation en bouche souvent veloutée/crémeuse. Ce style est typiquement massivement houblonné à cru et on y ajoute du malt à haute teneur en protéines (blé, avoine).

Cold IPA

La Cold IPA est un style de bière qui se concentre sur la réduction de l'amertume et de la rondeur habituellement apportées par une IPA typique. Tous les houblons utilisés sont spécialement sélectionnés pour offrir un arôme et un goût complexes sans amertume. Le goût global de la bière est léger, légèrement sucré avec une fine acidité houblonnée. L'arôme est délicat, avec une faible amertume et de fines notes d'agrumes. La couleur est généralement claire à moyenne.

Black IPA

Couleur très sombre, amertume élevée, finale sèche en bouche ; les malts colorants et torréfiés ne devraient pas trop ressortir dans le profil gustatif. Les traits principaux du style IPA doivent prédominer.

Stout

Originaire d'Irlande. Couleur sombre, mousse crémeuse épaisse, goût fortement caramélisé à torréfié, faible sucrosité et rondeur. Teneur en alcool plus élevée (7–9 % d'alc.). Outre le malt torréfié et d'orge, on utilise parfois du malt d'avoine.

Milk Stout

Originaire d'Angleterre. Lors du processus de fabrication, on ajoute du lactose que les levures ne peuvent pas transformer, il reste donc dans la bière sous forme de sucrosité ou de crémeux. Notes de chocolat et de crème.

Hefeweizen

Originaire d'Allemagne. Typique pour son trouble élevé et ses goûts et arômes de levure plus prononcés. Souvent, grâce aux levures résiduelles, elle fermente directement en bouteille. Bière presque toujours non filtrée. Les notes de banane avec une pointe de clou de girofle sont typiques.

Bières de fermentation basse (Lager)

Pilsner / Lager de type tchèque

Rondeur moyenne à élevée. Couleur ambrée claire. Amertume moyenne à forte avec une longue persistance. Le goût est malté. Mousse épaisse et riche. On utilise uniquement du malt Pilsner et des variétés de houblon tchèques.

Autres abréviations et informations utiles

SMASH

Single Malt and Single Hop. Lors du processus de fabrication, on utilise un seul type de malt et un seul type de houblon.

Houblonnage à cru (dry hop)

En plus de l'ébullition (cuisson du moût pour ajouter le houblon), le houblon est ajouté pendant une certaine période au cours de la fermentation de la bière (typiquement après la fermentation tumultueuse). L'objectif de cette technique est d'obtenir un caractère houblonné non traditionnel ou « juteux ».